水質生物毒性檢測的作用巨大！隨著經濟發展，我國許多流域范圍內存在較多的漂染、電子電鍍、化工等產業，導致環境水體中污染物的種類和數量繁多，而傳統的理化分析方法能定量分析污染物中主要成分的含量，但不能直接、全面地反映各種有毒物質對環境的綜合影響，特別是針對季節性變化明顯的工業區雨源型河道，常規的理化分析方法無法判定有毒物質的質量濃度和生物效應之間的直接關系，無法對工業區下游雨源型河道提供水體環境污染預警作用。因此，運用水質生物毒性檢測，對水體突發污染實現早期預警，對保障飲水安全具有重大的社會價值。

水質生物毒性檢測由綜合性評價角度，快速檢測出水質毒性。基于發光細菌法的生物毒性檢測設備，廣泛應用于環境監測、應急事件、疾病控制等領域，并被列入我國國家標準（GB/T 15441）和國際標準（ISO11348）。

發光菌從20世紀30年代開始應用于快速評價藥物毒性作用，后在測定重金屬、有機化合物、農藥的毒性中得到大量應用，并開始應用于地表水及工業廢水的水質生物毒性評價。現在認可發光菌的發光機理是發光酶催化還原態的黃素單核苷酸發生氧化，并伴隨光的釋放，加之這個過程與微生物代謝過程有關，因此通過發光率的改變來顯示有毒物質對生物體的毒性作用。