簡單來說，氨氮是總氮的組成部分之一。在同一廢水中，總氮的濃度高于氨氮。理論上，水質中氨氮的含量肯定小于總氮，但在實際檢測中，經常會出現氨氮檢測結果大于總氮的現象。為什么會出現這種現象？
總氮低于氨氮的幾個因素 
1、實驗環境造成的誤差在實驗室周圍環境，如廁所或氨水的儲藏室等。實驗室空氣中含有少量氨氣這些氨氣極易溶于水，所以說明實驗用水也不同程度地含有銨離子。在實驗分析中，常忽略用于稀釋水樣的無氨水的制備和保存，導致外界氨氮溶解到水樣中，增加了水樣的氨氮濃度誤差。
2、樣品引入的誤差是由于水中氮化合物的不斷變化造成的。樣品采集后送回實驗室進行實驗分析后，其存放時間、存放地點、光照條件等，甚至分析人員所取樣品的順序等都會給實驗分析帶來不同的誤差。氨氮和總氮。
3、在試劑和水引入誤差的實驗中，應先進行過硫酸鉀的純化。未經純化的過硫酸鉀溶液的吸光度遠大于純化過的過硫酸鉀溶液，純化過的過硫酸鉀溶液的標準偏差較小，對水樣測定結果的偏差影響較小。
總氮實驗的成敗直接關系到實驗用水和試劑的質量。
首先是實驗用水。普通蒸餾水達不到要求，必須蒸餾兩次。使用自制無氨水時，在水的保存過程中，避免與實驗室空氣中的氨接觸并被氨再次污染。
二是試劑的選擇和制備。試劑的選擇也極為重要。過硫酸鉀的質量影響整個實驗的成敗，其純度關系到空白值和測定結果的準確性。通過實驗發現，默克的過硫酸鉀可以滿足實驗要求。
4、實驗方法引入的氨氮誤差分析通常采用較為經典的方法。納氏試劑光度法，雖然顯色需要堿性環境，但預處理過程比較簡單，直接顯色測量后即可計算結果。相對而言，總氮分析的預處理過程較為復雜，需要在堿性條件下進行30min的加壓處理。如果在預處理過程中密封不好，也會導致高溫高壓下氨氮的釋放。一般很少有實驗室每次總氮消解使用帶密封瓶塞的生料，所以轉化率不可能100%轉化，這會導致全氮過程中氨氮的釋放，造成誤差。
5、樣品濁度引入的誤差 總氮分析前處理可以消除的濁度效應，在氨氮分析中卻無法消除。此外，比色法中通常使用不同種類的比色皿。對最終結果產生影響。由于兩種測試方法都用于測量吸光度，因此樣品中懸浮物引起的混濁是樣品分析中最難消除的因素。在總氮和氨氮的實驗分析和測定中，總氮分析的預處理可以消除它。氨氮分析中無法消除濁度的影響，可能導致水樣檢測中氨氮含量偏高。
6、不同分析方法和分析儀器引入的誤差 幾乎所有的分析實驗方法在樣品測定中都存在一定的方法誤差，總氮和氨氮的實驗分析也不例外。分析總氮的堿性過硫酸鹽分解法也存在誤差。兩種分析方法的誤差導致最終測量結果的誤差，存在很大的不確定性。兩個項目整個分析過程中使用的各種測量儀器、比色皿、比色皿等儀器可能會引入不同程度的誤差；靈敏度、Precision 和accuracy 可能不一樣，引入的誤差幅度也可能不一樣。尤其是總氮和氨氮的比色測定，采用可見光和紫外光兩個不同光區的光，引入的誤差差異較大。
7、數據處理引入的錯誤在數據處理中，可能會在兩個方面引入錯誤：一是沒有同一校準曲線引入的誤差，雖然這兩個項目中使用的兩條曲線都通過了統計檢驗，但曲線與曲線不同，這種差異帶來了誤差；二是選擇有效數字引入誤差。兩個方面的誤差之和形成了兩個分析項之間的較大誤差。樣品濃度越小，誤差越大，這意味著在某些情況下，稀釋后的水樣中氨氮會小于總氮。
8、不同人員的因素造成的誤差也有多種實驗方法，誤差控制也會有不同的差異：從以上分析可以看出測試過程中氨氮和總氮的誤差。客觀因素和主觀因素很多，綜合誤差會導致氨氮可能超過總氮的情況。
如何防止錯誤導致的錯誤數據 
綜上所述，在污水檢測中，氨氮和總氮的測定往往發生在氨氮高于總氮的情況下，這是不可避免的，尤其是在一些總氮中氨氮比例較大的水樣中，由于存在各種誘發錯誤，出現這種情況的概率非常高。檢測人員應保持總氮和氨氮的分析時間一致，以消除藥物樣品和實驗條件的干擾。